2025年社会保障及其他立法修正案（回应机器人债务）法案：它将改变什么及其重要性

简短答案

2025年社会保障及其他立法修正案（回应机器人债务）法案：它将改变什么及其重要性

独立议员安德鲁·威尔基于2025年8月25日在众议院提出了《2025年社会保障及其他立法修正案（回应机器人债务）法案》。该法案是一项私人议员法案——意味着它不是由政府提出的——目前仍处于一读阶段，尚未通过众议院。它未通过任何一院，不是法律。 该法案将修订四项联邦法律——《1999年新税收制度（家庭援助）（管理）法》、《1991年社会保障法》、《1999年社会保障（管理）法》和《1973年学生援助法》——以立法落实机器人债务计划皇家委员会未落实的建议。该皇家委员会由前昆士兰州最高法院法官凯瑟琳·霍姆斯AC SC担任主席，在46个开庭日听取116名证人证词后，于2023年7月提交了最终报告。报告发现，机器人债务计划——在2015年至2019年间使用自动收入平均法计算并向福利领取者追讨债务——主要基于社会保障法的非法适用，是“粗暴和残忍的”，导致政府从超过40万澳大利亚人那里非法追讨了超过7.5亿澳元的债务。一项集体诉讼达成了18亿澳元的和解。皇家委员会提出了57项建议，涵盖立法、行政和文化改革。 政府已通过行政措施实施了一些建议，包括废除用于债务计算的收入平均法并改进员工培训。然而，威尔基法案针对的是需要立法修正且在该法案提出时尚未实施的几组建议。 关于债务追讨，该法案针对三个不同问题。首先，它将消除债务完全由联邦行政错误导致时债务豁免的现有障碍。根据四项法律的现行规定，如果债务完全归因于行政错误，秘书长可以豁免债务，但前提是债务人善意收到款项且债务在付款后六周内未提出。该法案将删除这些限制条件。秘书长将被要求豁免任何完全由联邦行政错误导致的债务——这比现有的自由裁量权范围更广。这部分落实了皇家委员会建议18.1，该建议要求债务追讨政策公平、相称和公平。 其次，该法案将修订四项法律中的特殊情况豁免条款，明确涵盖家庭和家庭暴力情况。注释将规定这些条款涵盖在胁迫或家庭暴力影响下行事的情况。这是为了允许在一个人因强制控制而明知但非自愿地提供错误信息，或家庭暴力施暴者明知提供虚假信息导致多付然后向受害者追讨债务的情况下豁免债务。解释性备忘录指出，这回应了“当代对困难、脆弱性以及家庭和家庭暴力的理解”。 第三，也是结构上最重要的，该法案将恢复开始债务追讨行动的六年时限。2018年，政府取消了原有的六年时效。皇家委员会发现这一取消是武断和惩罚性的，称其为“除了允许联邦追讨更旧债务外没有其他目的”的措施（建议18.2）。该法案将在所有四项法律中恢复六年时限。 关于自动化决策——机器人债务丑闻的核心机制，即自动化系统根据澳大利亚税务局收入数据计算所谓债务而无需人工干预——该法案引入了两项保障措施。首先，如果通过自动化做出影响领取人的决定，必须通知领取人该决定是自动做出的，并告知其审查选项。其次，某些类别的高影响自动化决策在生效前需要人工监督：取消付款或福利、追讨2000澳元或以上的债务、行使自由裁量权、根据第5部分审查决定以及启动与澳大利亚税务局的工资扣押安排。这些回应了建议17.1，该建议呼吁“为自动化决策过程的运作建立一致且富有同情心的框架”。皇家委员会特别发现，自动化流程被用于在没有充分人工监督的情况下追讨债务，将领取人视为与澳大利亚服务局处于“纯粹的商业债务人与债权人关系”中。 该法案还将四种情况的危机付款申请窗口从7天延长至14天：从监狱或精神病院释放、极端情况迫使离开家园、家庭成员因家庭暴力离开后留在家中、以及持合格人道主义签证抵达。解释性备忘录将此与关于脆弱性和处于困境中的人参与合规系统能力的建议11.2联系起来。进一步措施包括将良好行政原则纳入每项法律的目标，根据建议10.1（该建议涉及机器人债务对个人的影响，并要求对财务和其他压力保持敏感）为秘书长设定积极义务，要求每年对所有合规活动进行审查并在15个开会日内向议会提交报告，以及要求秘书长考虑农村、地区和偏远地区人民的需求。 解释性备忘录指出该法案不会产生财务影响。作为私人议员法案，其通过途径狭窄。私人议员法案很少在没有政府支持的情况下成为法律，而政府尚未表明其立场。该法案于2025年8月25日进行了一读和二读动议，此后未取得进展。要成为法律，它需要获得众议院通过，然后参议院通过，并得到皇家御准。该法案的债务豁免修正案将适用于生效之前、当日或之后产生的债务，这意味着一些过去的债务可以根据新规定被豁免。

证据与背景

法案提议的内容

《2025年社会保障及其他立法修正案（回应机器人债务）法案》由独立议员安德鲁·威尔基于2025年8月25日提出。该法案是对机器人债务计划皇家委员会调查结果的直接立法回应，该委员会于2023年7月7日提交了最终报告。由专员凯瑟琳·霍姆斯AC SC领导的皇家委员会提出了57项建议，发现该计划“粗暴和残忍”，并造成了“异常广泛的伤害”。

该法案提议修订《1991年社会保障法》、《1999年社会保障（管理）法》、《1999年新税收制度（家庭援助）（管理）法》和《1973年学生援助法》。其主要条款包括：建立法定要求，即基于收入平均法的Centrelink债务必须被豁免，除非有独立证据表明该人实际欠债；引入社会保障债务追讨的六年时效；要求对债务追讨中的自动化决策进行人工监督；以及扩大危机付款资格。

该法案是私人议员法案，而非政府法案。阿尔巴尼斯政府已通过行政措施实施了一些皇家委员会的建议，并表示正在考虑立法回应，但截至2026年7月尚未提出自己的全面立法方案。威尔基先生的法案旨在实施比政府迄今所采纳的更广泛的改革，直接借鉴了皇家委员会的建议。

证据与背景

行政错误的债务豁免

该法案将消除债务完全由联邦行政错误导致时债务豁免的现有限制条件。根据四项法律的现行规定，完全归因于行政错误的债务只有在领取人善意收到款项且债务在付款后六周内未提出时才能被豁免。威尔基法案将删除这些条件，要求秘书长豁免任何完全由行政错误导致的债务。这旨在部分落实皇家委员会建议18.1，该建议要求公平、相称和公平的债务追讨——或不追讨——而不设置立法障碍。

证据与背景

债务豁免与家庭暴力

该法案将修订四项法律中的特殊情况豁免条款，明确涵盖家庭和家庭暴力情况。将添加注释，规定这些条款涵盖在胁迫或家庭暴力影响下行事的情况。这是为了允许在一个人因强制控制而明知但非自愿地提供错误信息，或家庭暴力施暴者明知提供虚假信息导致多付的情况下豁免债务。该措施部分落实了皇家委员会建议18.1。

证据与背景

债务追讨的六年时效

该法案提议在《1991年社会保障法》中插入新条款，规定社会保障债务在首次到期应付后超过六年不得追讨。这一时效将适用于根据《社会保障法》、《家庭援助法》和《学生援助法》产生的债务。六年时效是皇家委员会建议的，该委员会发现Centrelink追讨了多年前的债务，有些情况下超过十年，基于后来被认定为非法的收入平均计算。专员描述追讨非常旧的债务的做法给弱势群体造成了特别痛苦，他们无法合理期望保留多年前的记录，也没有实际手段证明他们不欠所谓的债务。

这一条款是该法案中操作上最重要的条款之一。社会保障债务没有法定时效在澳大利亚法律中是不寻常的——大多数民事债务受州和领地时效法约束，但联邦不受州时效法约束。六年期与澳大利亚大多数司法管辖区合同和侵权索赔的标准时效一致，将使Centrelink债务追讨与民事债务追讨的一般法律原则保持一致。

证据与背景

自动化决策的人工监督

将对澳大利亚服务局施加两项新义务。首先，受自动化决策影响的领取人必须被告知该决定是自动做出的，并告知他们寻求进一步信息或审查的选项。其次，某些高影响自动化决策在生效前需要人工监督。这些包括取消付款或福利、追讨2000澳元或以上的债务、行使自由裁量权、审查决定以及启动与澳大利亚税务局的工资扣押安排。这些措施直接回应了皇家委员会关于需要为自动化决策建立一致且富有同情心框架的建议17.1。

证据与背景

危机付款及其他措施

该法案将四种情况的危机付款申请时间从7天延长至14天：从监狱或精神病院释放、极端情况迫使离开家园、家庭成员因家庭暴力离开后留在家中、以及持合格人道主义签证抵达。它还将良好行政原则纳入每项法律，根据建议10.1为秘书长设定积极义务，要求每年对合规活动进行审查并向议会提交报告，以及增加要求秘书长考虑农村、地区和偏远地区人民的需求。

证据与背景

法案的立法状态

该法案由独立议员安德鲁·威尔基于2025年8月25日在众议院提出。二读动议在提出时进行，二读辩论被延期。截至2026年7月，该法案仍待众议院审议。二读尚未进行投票。

作为私人议员法案，其进展取决于政府为私人议员事务分配众议院时间以及政府对法案的态度。政府控制众议院的立法计划。要使该法案成为法律，它需要获得众议院和参议院通过，并得到皇家御准。

政府已通过行政措施实施了一些机器人债务皇家委员会的建议，包括废除收入平均债务评估方法并在澳大利亚服务局内建立新的诚信框架。政府是否会提出自己的立法回应或支持威尔基先生的法案尚未确定。该法案在议事日程上的存在确保了皇家委员会的建议仍然是议会事务中的活项。

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